[사설] 2026 스테이블코인 전쟁, ‘스마트 컨트랙트 만능주의’를 경계하라

"이더리움이 스테이블코인 전쟁의 승기를 잡았다."

최근 암호화폐 시장을 지배하는 낙관론이다. 시장 점유율 50%를 넘긴다는 압도적인 파이 차트가 그 증거로 제시된다. 하지만 데이터의 이면을 들여다보면 이는 거대한 착시에 가깝다. 우리는 지금 '스마트 컨트랙트 만능주의'라는 함정에 빠져, 시장 밑바닥에서 벌어지는 거대한 지각 변동을 간과하고 있다.

자본의 '놀이터'와 서민의 '송금로'는 다르다

이더리움은 분명 '자본 시장'의 황제다. 기관의 거액 자산이 모이고, 최고의 보안성과 네트워크 효과가 지배하는 이곳에서 이더리움의 지위는 난공불락처럼 보인다.

하지만 눈을 돌려 실제 돈이 흐르는 '결제 레일'을 보라. 동남아시아의 노동자가 고향에 생활비를 보내고, 남미의 상인이 물건값을 치르는 치열한 현장에서 이더리움은 여전히 '비싸고 느린' 인프라일 뿐이다. 이 틈새를 파고든 것이 바로 트론이다. 약 26%의 점유율을 차지한 트론의 무기는 고도의 기술력이 아닌, '속도'와 '저비용'이라는 철저한 실용주의였다.

2025년 솔라나 기반 밈코인 열풍과 하이퍼리퀴드 같은 신생 거래소의 부상은 중요한 교훈을 남겼다. 유동성이란 의리가 없다. 언제든 더 빠르고 편리한 곳으로 옮겨갈 수 있는 '뜨내기 손님'이라는 사실이다. 유동성은 숫자를 따라 움직이지만, 결제는 결국 유틸리티(실용성)를 따라간다.

한국 금융의 숙제, '라스트 마일'을 장악하라

다가오는 2026년, 스테이블코인 경쟁의 승부처는 모든 것을 다 하는 범용 블록체인이 아니라, 특정 목적에 최적화된 '스테이블 전용 체인'이 될 전망이다. 디지털 자산의 제도화를 서두르는 한국 금융에 필요한 전략 역시 기술적 화려함이 아닌, 사용자에게 닿는 최종 구간인 '라스트 마일(Last Mile)'을 장악하는 것이다.

이더리움 생태계가 결제 주도권을 방어하고, 나아가 한국이 디지털 금융의 허브로 도약하기 위해서는 세 가지 병목 현상을 반드시 해결해야 한다.

첫째, '즉각적인 확정성'이다. 편의점에서 물건을 사고 결제가 확정되기까지 수 분을 기다려줄 소비자는 없다. '빠른 편'이 아니라, 카드 결제처럼 즉시 완료되는 인프라가 필수적이다.

둘째, 레이어2(L2) 기술의 체질 개선이다. 레이어2는 단순히 메인 블록체인의 부하를 덜어주는 보조 수단을 넘어, 기존 금융망을 압도하는 '슈퍼 결제망'으로 진화해야 한다.

셋째, 파편화된 유동성의 통합이다. 지금처럼 여러 레이어2로 쪼개진 환경은 사용자 경험을 해친다. 어떤 체인을 쓰든 마치 하나의 지갑을 쓰는 것처럼 매끄러운 연결성이 확보되어야 진정한 경쟁력이 생긴다.

가장 똑똑한 코인이 아니라, 가장 편한 코인이 이긴다

과거 경부고속도로가 한국 경제의 대동맥이 되었듯, 미래 디지털 경제의 혈관은 스테이블코인이 될 것이다. 하지만 대동맥만으로는 집 앞까지 물건을 배달할 수 없다. 골목길까지 막힘없이 이어지는 '라스트 마일'이 완비될 때 비로소 화폐의 혁명은 완성된다.

이더리움이 자본의 성벽을 높게 쌓는 동안, 누군가는 지금 이 순간에도 가장 낮은 곳에서 가장 빠른 길을 닦고 있다. 결국 최후의 승자는 기술적으로 가장 똑똑한(Smart) 코인이 아니라, 사람들이 쓰기에 가장 편한 코인이 될 것이다. 2026년, 우리에게 필요한 것은 거창한 기술 담론이 아니라 바로 그 '편리한 길'을 뚫어낼 집요함이다.

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