비탈릭 부테린, 머스크의 '표현의 자유' 가치에 직격탄…“X는 혐오 증폭 플랫폼으로 전락”

이더리움(ETH) 공동 창립자 비탈릭 부테린이 트럼프 대통령을 지지해온 일론 머스크가 운영하는 X(구 트위터)의 운영 방식과 '표현의 자유' 가치관에 날을 세웠다. 부테린은 해당 플랫폼이 더 이상 자유로운 토론장이 아니라, 조직적인 혐오 공격이 이뤄지는 공간으로 변질되고 있다며 깊은 우려를 드러냈다.

부테린은 화요일 일련의 게시글을 통해 최근 X에서 나타난 유럽 비난 여론을 특히 문제 삼았다. 그는 “최근 유럽을 겨냥한 온라인 공격은 완전히 제정신이 아닌 수준”이라며 “이는 건설적인 비판이라기보다 특정 지역을 정당성 없는 방식으로 폄훼하려는 캠페인에 가깝다”고 지적했다. 또 “지난 10년간 해마다 두 달꼴로 유럽에 머물러온 내 개인적인 경험과는 전혀 맞지 않는 괴리된 인식”이라고 덧붙였다.

“표현의 자유 명목으로 혐오를 조직하는 건 해악”

부테린은 머스크에게 “X를 전 세계적인 ‘표현의 자유의 상징’으로 만들겠다고 해놓고, 이제는 그것을 ‘협조적 집단 혐오의 레이저 무기’처럼 사용하는 행태는 그 가치 자체를 해친다”고 강하게 비판했다. 이어 “표현의 자유를 지키겠다는 장기적인 목표를 정당화하는 도구로 혐오와 분열을 앞세우면 역풍이 불 수 있다”며 “몇 년 안에 내가 중시하는 가치들에 대규모 반발이 닥칠까 심각하게 걱정된다”고 덧붙였다.

그는 특히 머스크가 X의 알고리즘을 자의적으로 조정하면서 ‘분노를 먹고 자라는 콘텐츠’들을 더 널리 퍼지게 하고 있다고 지적했다. 부테린은 “어차피 알고리즘을 통제할 수밖에 없다면, 혐오 대신 선의(niceness)를 증폭시키는 방향으로 설계해야 한다”고 강조했다.

‘파캐스터’의 방향 전환…탈중앙 플랫폼 지지 재확인

이번 발언은 웹3 소셜미디어 플랫폼에 대한 부테린의 일관된 철학에서도 기인한다. 최근 탈중앙화 소셜 네트워크인 파캐스터(Farcaster)는 기존의 ‘소셜 중심’ 설계에서 ‘지갑 중심’으로 서비스를 전환한다고 발표했다. 이 플랫폼은 이용자 신원이 단일 중앙 주체가 아닌 사용자 지갑 주소로 식별되는 구조를 도입 중이며, 부테린은 과거 이 프로젝트를 공개 지지한 바 있다.

이와 함께 지난달 부테린은 메시징 앱 ‘세션(Session)’과 ‘심플X(SimpleX)’에 각각 128 ETH(약 4억 4,226만 원)를 기부하며 프라이버시와 탈중앙화 커뮤니케이션 생태계에 대한 지지를 나타냈다. 그는 해당 서비스들이 전화번호 없는 종단간 암호화된 메신저로, 시빌 공격과 서비스 거부 공격 방어 역량을 강화하고 있다고 평가했다.

부테린은 “이제는 누구나 허가 없이 계정을 만들 수 있고, 메타데이터 추적을 최소화할 수 있는 안전한 플랫폼이 필요하다”며 개인정보 보호가 기술적으로 강화되어야 한다는 점도 강조했다.

X 중심 SNS 구조, 문화적 반발 조장할 수 있어

부테린은 오늘날 소셜미디어가 소수 대기업에 의해 집중되는 구조가 공론의 장을 오히려 왜곡시킬 수 있다고 본다. 그가 우려하는 점은 ‘표현의 자유’라는 이름 아래 과도한 방임이 이뤄질 경우, 궁극적으로 사회적, 정치적 반발이 일어나며 자유의 근본 가치를 훼손할 수 있다는 것이다.

그의 메시지는 단순한 플랫폼 비판 그 이상이다. 표현의 자유와 혐오 표현 사이의 균형, 알고리즘 조작 문제, 온라인 커뮤니케이션의 탈중앙화 가능성 등 블록체인과 밀접한 철학적 쟁점을 동시에 제기하고 있다.

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