한국 게임산업, 1천200억원 펀드로 글로벌 지식재산 도약 준비

정부와 민간이 함께 1천200억원 규모의 게임 지식재산 투자펀드를 조성하면서, 국내 게임산업의 초기 개발부터 글로벌 지식재산으로의 성장까지 이어지는 자금 지원 체계가 한층 강화됐다.

문화체육관광부는 23일 모태펀드 문화계정을 통해 게임 아이피에 투자하는 자펀드 ‘코나 글로벌 아이피 투자조합’을 결성했다고 밝혔다. 출자 규모는 문체부 600억원, 넥슨 588억원, 운용사 코나벤처파트너스 12억원이다. 문체부에 따르면 게임기업이 주요 출자자로 참여한 문화계정 자펀드는 이전에도 있었지만, 이번 펀드는 문화계정 자펀드 기준으로 역대 최대 규모다. 정부는 단순히 한 번 투자하고 끝나는 방식이 아니라, 기업이 성장 단계에 따라 추가 자금을 받을 수 있도록 설계해 실질적인 성장 사다리 역할을 하게 한다는 구상이다.

이번 펀드의 핵심은 초기 투자와 후속 투자를 연결하는 구조다. 일부 자금은 초기 게임 개발사와 신생 기업에 먼저 투입하고, 이후 성장 가능성이 확인된 기업과 사업에는 추가 투자로 이어가는 방식이다. 게임산업은 흥행 성공 여부에 따라 성과 차이가 큰 분야라 초기 자금 조달이 특히 중요한데, 정부는 이런 특성을 고려해 정책자금이 민간 투자 확대의 마중물 역할을 하도록 하겠다는 입장이다. 투자 대상도 단순한 게임 제작에만 한정하지 않고, 이야기·줄거리 아이피와 융합콘텐츠 아이피처럼 다른 콘텐츠 산업으로 확장할 가능성이 큰 분야까지 넓혔다.

넥슨은 이번 프로젝트를 위해 투자법인 ‘넥슨파트너스’를 따로 설립했다. 투자 범위에는 넥슨이 직접 퍼블리싱하지 않는 아이피도 포함된다. 특정 회사의 사업 확대보다 한국 게임산업 전반의 생태계를 키우겠다는 방향을 분명히 한 셈이다. 넥슨은 이 전략펀드를 통해 창업 초기 단계인 시드부터 시리즈에이까지의 투자를 활성화하고, 여기에 넥슨파트너스 주도로 1천300억원 규모의 자체 자금을 추가로 투입해 후속 성장 자본도 지원할 계획이다. 시드는 창업 직후의 가장 초기 투자 단계이고, 시리즈에이는 사업 가능성을 검증한 뒤 본격 성장을 준비하는 단계다.

이정헌 넥슨파트너스 대표는 최근 국내 초기 게임 개발 시장이 투자 심리 위축으로 자금 조달에 어려움을 겪고 있다고 진단했다. 인공지능 전환기라는 산업 변화 속에서 새로운 글로벌 아이피가 나올 가능성은 커졌지만, 이를 뒷받침할 초기 자본은 오히려 부족해졌다는 뜻이다. 김경화 문체부 문화산업정책관도 정책금융을 바탕으로 콘텐츠 아이피 투자 생태계를 만들고, 이를 통해 민간 투자가 이어지는 선순환 구조를 구축하겠다고 밝혔다. 이 같은 흐름은 앞으로 게임을 단순한 개별 흥행 산업이 아니라 수출 가능한 지식재산 산업으로 키우는 방향으로 이어질 가능성이 크다.