[사설] NFT·L2 이어 이번엔 '예측 시장'?… 2026년, '베끼기' 말고 '본질'로 승부하라

블록체인 업계만큼 '내러티브(Narrative·서사)'라는 단어를 사랑하는 곳도 드물다. 기술의 실체나 사업의 본질보다, 그럴듯한 '이야기'가 가격을 부양하고 투자를 이끌어낸다고 믿기 때문이다. 2026년 새해, 이 시장은 또 하나의 거대한 내러티브에 취해 있다. 바로 '예측 시장(Prediction Market)'이다.

대형 플랫폼들이 너 나 할 것 없이 예측 시장을 내놓겠다고 아우성치는 꼴을 보니 씁쓸한 기시감(旣視感)이 든다. 불과 4개월 전, 모든 거래소가 '무기한 선물 탈중앙화거래소(Perp DEX)' 간판을 내걸던 때와 판박이다. 시간을 조금 더 돌려보자. 디지털 파일 조각에 수억 원을 호가하게 만들었던 'NFT(대체불가토큰)' 광풍, 아무도 쓰지 않는 도로를 깔겠다며 난립했던 '레이어2(L2)' 열풍은 어땠나.

지금 그 화려했던 내러티브의 전장(戰場)에는 무엇이 남았는가. 대다수 NFT는 휴지 조각이 됐고, 유령 도시가 된 L2 체인들은 서버 비용만 축내고 있다. 4개월 전 우후죽순 생겨난 DEX들 역시 소리 소문 없이 사라지는 중이다. 내러티브를 쫓은 대가는 참혹했다.

이 바닥의 실패 공식은 지겨울 정도로 똑같다. 선구자가 길을 열면, 거대 자본이 냄새를 맡고, 곧이어 수많은 '아류(亞流)'들이 몰려든다. 하이퍼리퀴드가 성공하자 개나 소나 뛰어들었던 것처럼, 올해는 폴리마켓과 칼시를 흉내 낸 복제품들이 판을 칠 것이다.