칼시, 하메네이 거취 예측시장 ‘사망 예외’ 정산 두고 미국 집단소송 직면

칼시(Kalshi)가 이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이(Ayatollah Ali Khamenei) 거취를 둘러싼 예측시장 계약의 ‘정산 방식’을 놓고 미국에서 집단소송에 직면했다. 하메네이의 사망 보도 이후 칼시가 ‘death carveout(사망 예외)’ 규정을 적용해 당첨 계약을 1달러로 지급하지 않았다는 게 원고 측 주장이다.

미국 캘리포니아 중부지방법원에 제기된 이번 소송은 칼시가 “Ali Khamenei out as Supreme Leader?”(알리 하메네이가 최고지도자 자리에서 물러나는가)라는 시장을 운영하면서 참여자들을 오도했다고 본다. 원고들은 “3월 1일까지 하메네이가 최고지도자에서 물러난다”는 결과를 맞힌 ‘예(Yes)’ 계약이 통상적인 정답 정산 기준대로 계약당 1달러(약 1,485원)로 결제될 것이라는 기대가 형성됐다고 주장했다.

‘사망 예외’ 적용에 “정답 맞혔는데 약속한 금액 못 받았다”

소장에 따르면 하메네이의 사망은 2월 28일 복수 매체를 통해 보도됐다. 이에 따라 “다음 날(3월 1일)까지 직에서 물러난다”에 베팅한 트레이더들은 자신이 보유한 ‘예’ 지분이 플랫폼의 표준 정산 방식대로 지분당 1달러에 확정될 것으로 예상했다.

하지만 칼시는 이 시장에 ‘death carveout provision(사망 관련 예외 조항)’을 적용했다. 해당 조항은 지도자가 ‘오로지 사망’ 때문에 자리에서 물러난 경우, 시장 결과를 당첨 계약의 전액 지급이 아니라 ‘마지막 거래 가격(final traded price)’을 기준으로 정산하도록 설계됐다는 내용이다.

원고 측은 이 결정으로 인해 정답을 맞힌 참여자들이 정산금을 제대로 받지 못했다고 주장했다. 소장에는 “원고와 가상의 집단 구성원들은 결과를 정확히 예측했음에도 약속받은 금액을 수령하지 못했다”는 취지의 문구가 담겼다. 또 실제 지급액이 ‘자의적(arbitrary)’이었고, 기대했던 계약 가치에 비해 현저히 낮았다고도 했다.

명시된 2명의 원고가 보유한 포지션 규모는 약 259.84달러(약 38만6,000원) 수준으로 알려졌다. 다만 해당 이벤트 시장의 총 거래 규모는 5,400만달러(약 801억9,000만원)를 넘긴 것으로 집계돼, 분쟁의 파급력이 개인 투자자 구제 수준을 넘어 플랫폼 신뢰 이슈로 번질 수 있다는 관측이 나온다.

원고들은 특히 ‘사망 예외’ 조항이 충분히 고지되지 않았다고 문제 삼았다. 거래 진입 시점에 사용자들이 직관적으로 확인할 수 있는 안내가 아니라, 기술적 성격의 세부 규칙(technical market rules) 문서에만 표시돼 다수 이용자가 베팅 전에 이를 인지하기 어려웠다는 주장이다.

칼시 CEO “사망으로 돈 버는 시장은 피한다…표시 방식은 개선 여지”

시장 정산 이후 소셜미디어를 중심으로 비판이 커지자 타렉 만수르(Tarek Mansour) 칼시 CEO는 X(옛 트위터)에서 해명에 나섰다. 그는 칼시가 개인의 죽음에서 직접 이익을 얻는 구조의 시장을 지양한다는 원칙을 강조했다.

만수르 CEO는 “우리는 죽음에 직접 연결된 시장을 상장하지 않는다”며 “가능한 결과에 죽음이 포함될 때는 사람들이 죽음으로 이익을 얻지 못하도록 규칙을 설계한다”고 밝혔다. 동시에 시장 페이지에서 규칙 노출 방식과 사용자 경험(UX)을 더 명확히 할 필요가 있었다고 인정하며, 참여자들이 계약 조건을 베팅 전에 충분히 이해하도록 표시 체계를 개선하겠다는 취지도 덧붙였다.

칼시 “손실·수수료 환급…그럼에도 원고는 전액 배상 요구”

칼시는 논란 이후 해당 시장과 관련된 거래 수수료와 순손실(net losses)을 환급했다고 밝혔다. 회사 측 설명대로라면 정산 결과를 두고 불만이 제기됐지만, 최종적으로 ‘돈을 잃은’ 트레이더는 없었다는 입장이다.

하지만 원고들은 환급과 별개로, 당초 기대했던 ‘완전 정산(full payout)’ 금액을 기준으로 한 보상적 손해배상과 함께 향후 유사 행위를 억제하기 위한 징벌적 손해배상도 청구하고 있다. 만수르 CEO는 칼시가 기존 규칙을 따른 것이며, 해당 시장에서 회사가 이익을 얻지 않았다고 재차 강조했다.

이번 소송은 ‘예측시장(prediction markets)’이 제도권·대중 시장에서 존재감을 키우는 시점에 불거졌다. 칼시는 최근 기업가치 110억달러(약 16조3,000억원) 평가로 자금 조달에 성공한 바 있어, 성장 기대가 커진 만큼 규칙 설계와 공지의 투명성이 플랫폼의 핵심 경쟁력으로 떠오르고 있다는 분석이 나온다.

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