AI 인재로 스타트업 지원 확대...최대 2억 자금 연계

중소벤처기업부가 인공지능 인력 수급에 어려움을 겪는 스타트업을 돕기 위해 채용과 사업화 자금을 연계한 시범사업 참여 기업 모집에 나섰다. 기술 인재를 구하기 어려운 초기 기업에 정부가 키운 인재를 연결하고, 실제 채용으로 이어지면 자금 지원까지 더해 현장 문제 해결과 성장 기반 마련을 함께 지원하겠다는 취지다.

중소벤처기업부는 18일 'AI 인재 실증형 창업패키지 시범사업'에 참여할 기업을 모집한다고 밝혔다. 이 사업은 인공지능으로 기업 내 과제를 해결하려는 스타트업에 정부의 AI 인재 양성 과정 수료생을 매칭하는 방식으로 진행된다. 이후 해당 기업이 인재 채용을 실제로 확정하면 최대 2억원의 사업화 자금을 지원한다. 단순한 교육이나 구인 지원에 그치지 않고, 채용과 사업 성과를 함께 묶어 지원하는 구조라는 점이 특징이다.

지원 대상은 딥테크 5대 분야 창업기업이다. 구체적으로는 빅데이터·AI, 로봇, 바이오·헬스, 미래 모빌리티, 친환경·에너지 분야가 포함된다. 딥테크는 고도의 기술력을 바탕으로 한 신산업 영역을 뜻하는데, 이들 분야는 기술 경쟁이 치열한 반면 전문 인력 확보 부담이 특히 큰 편이다. 중기부는 모두 80개 기업을 선정해 사업화 자금뿐 아니라 주관기관이 제공하는 투자 유치, 실증 검증 등 맞춤형 프로그램도 함께 지원할 계획이다.

참여를 희망하는 기업은 'AI 인재 활용 현안 해결계획서'를 제출해야 한다. 이 문서에는 회사가 인공지능 도입을 통해 풀고자 하는 실제 현안과, 이를 어떤 단계와 목표로 추진할 것인지에 대한 마일스톤을 담아야 한다. 다시 말해 단순히 사람이 부족하다는 이유만으로 지원받는 것이 아니라, AI 인재를 활용해 어떤 성과를 만들지 구체적인 실행 계획을 제시해야 한다는 뜻이다. 사업 접수는 K-스타트업 사이트에서 진행된다.

이번 사업은 스타트업 현장에서 반복돼 온 인력난과 AI 전환 수요를 동시에 겨냥한 정책으로 볼 수 있다. 최근 창업기업들은 기술 개발과 서비스 고도화에 AI 활용 필요성이 커졌지만, 대기업과 비교해 임금과 근무 여건 경쟁력이 약해 전문 인재를 확보하는 데 어려움을 겪어왔다. 정부는 이런 간극을 줄이기 위해 교육을 마친 인재를 현장에 연결하고, 채용 이후 사업화까지 지원하는 방식으로 정책 효과를 높이려는 것으로 해석된다. 이 같은 흐름은 앞으로도 단순 보조금 지원보다 인재 양성, 채용, 실증, 투자 연계를 한 번에 묶는 형태로 확대될 가능성이 있다.