[토큰포스트 칼럼] 이더리움 머지란

“이더리움 머지”란 이더리움의 기존 실행 레이어와 새로운 지분증명 합의 레이어인 비콘체인(Beacon Chain)의 결합을 의미한다. (오늘날 우리가 사용하는 메인넷이 “이더리움”이고, 메인넷에 생성된 암호화폐의 정식 이름은 이더리움이 아닌 “이더”이다. 그리고 이더의 Ticker는 “ETH”다.)

현재의 에너지 집약적 채굴의 필요성을 없애고, 스테이킹된 ETH를 사용하여 네트워크를 보호하는 것으로서 확장성(Scalability), 보안 및 지속 가능성이라는 이더리움의 비전을 실현하기 위한 단계라고 보고 있다.

머지와 관련하여 중요한 개념은 비콘체인이다. 위 체인은 기존 이더리움 메인넷과 병렬적으로 시작되어, 진행되고 있다. 이더리움 메인넷 상 모든 계정, 잔액, 스마트 계약 및 블록체인 상태를 담고 있는 이더리움 메인넷과 병렬적으로 비콘체인이 PoS를 사용하여, 병렬적으로 실행되는 동안에도 PoW로 계속 보호된다. 머지가 되면 두 시스템이 마침내 통합(integrate)되고 PoW가 PoS로 영구적으로 대체된다.

◇메인넷과의 통합 절차는?

이더리움은 제네시스 블록부터 PoW으로 메인넷을 확보했다. 이는 2015년 7월에 시작된 이후 모든 거래, 스마트 계약 및 잔액을 포함하고 있다. 드디어 2020년 12월 1일, 비콘체인이 생성되었고, 이후 메인넷 상 병렬적으로 별도의 블록체인으로 존재하고 실행된다.

비콘체인이 지금 메인넷 상 거래를 처리하지는 않지만, 검증자(Validator)들과 그들의 계정 잔액에 관한 합의를 수행하여 무결성 시험을 통과한 것으로 이해된다. 머지 후에는 비콘체인은 실행 레이어의 트랜잭션 및 계정 잔액을 포함한 모든 네트워크 데이터에 대한 합의 엔진으로 기능하게 된다.

머지는 비콘체인을 블록 생산의 엔진으로 사용하는 공식 전환을 나타내고, 더 이상 마이닝은 유효한 블록을 생성하는 수단이 아니며, PoS 검증자가 그 역할을 맡아 모든 거래의 유효성을 처리하고 블록을 제안하는 책임을 진다.

◇변화의 범위

사용자 및 보유자의 측면에서는 머지로 인하여 자신의 ETH 잔액을 보호하기 위해 아무 것도 할 필요가 없다. 1) ETH, 2) 이더리움 상 디지털 자산의 사용자 또는 보유자, 및 3) 노드를 운영하지 않는 스테이커는 머지 전에 아무 것도 할 필요가 없는 것으로 이해된다.

노드 운영자 및 디앱 개발자의 경우는, 조금의 마이그레이션(migration) 절차가 필요하다. 스테이킹 노드 운영자 및 제공자라면, 합의와 실행 레이어를 작동하여야 하고, 나아가 JWT 암호를 실행 및 합의 레이어 상으로 인증하여야 한다. 만일 노드 운영은 하되 검증(validating)을 하지 않는 경우 합의 레이어만 작동을 시키면 되는 것으로 이해된다.

◇병합 날짜는?

머지는 2022년 3분기/4분기 내에 이루어질 것으로 예상된다. 다만 이는 8월 중순 최종 테스트넷 병합(Goerli)의 성공 여부, 지속적인 개선 및 기존 채굴자의 해시레이트가 얼마나 예측가능한지 등의 요인에 따라 변경될 수 있다.

◇머지에 대한 오해

1. 머지로는 가스 요금이 줄지 않는다!

머지는 네트워크 용량 확장이 아니고, 합의 메커니즘의 변경에 해당한다. 기존의 가스요금을 정하는 프로토콜에는 영향이 없으므로, 가스 요금을 낮추지 않는다. 즉 적은 가스 요금은 네트워크 용량에 대한 네트워크 수요의 산물이다. 머지로 인하여 PoW를 더 이상 사용하지 않으며 PoS으로 전환하나, 이로 인해 네트워크 용량이나 처리량에 직접적인 영향을 미치는 매개변수는 크게 변경되지 않는다.

별도의 로드맵을 통해 레이어 2에서 사용자 활동을 확장하는 데 집중하고 레이어 1 메인넷을 롤업(Roll-up) 데이터 저장에 최적화된 안전한 분산 결제 레이어로 활성화하는 경우, 롤업 트랜잭션을 저렴하게 만드는 데 도움이 된다.

2. 머지 후 트랜잭션이 눈에 띄게 빨라지지 않는다!

약간의 변경 사항이 있지만 트랜잭션 속도는 대부분 레이어 1에서 동일하게 유지된다.

3. 머지 후에도 여전히 스테이킹된 ETH를 인출하기 어렵다!

스테이킹 인출은 아직 머지로 활성화되지는 않는다. 다음 예정되어 있는 상하이 업그레이드는 스테이킹 출금을 가능하게 한다.