관세 폭탄에 흔들리는 美 경제…트럼프式 무역전쟁의 명암

트럼프 대통령의 두 번째 임기 100일이 지나면서 미국 경제가 본격적으로 변화의 흐름에 접어들었다. 그는 취임 직후부터 142건에 달하는 행정명령을 단행했으며, 이는 역대 최다 기록이다. 특히 전면적인 관세 정책 전환이 주목받고 있다. 미국의 주요 교역국, 특히 중국을 상대로 최대 145%의 고율관세를 부과한 결정은 2차 세계대전 이후 지속돼 온 자유무역 기조를 정면으로 뒤집는 조치로 평가된다.

이 같은 조치는 미국 제조업 부활과 정부 재정 확충이라는 명분을 내세운 것이지만, 실제 시장 반응은 엇갈린다. 독일 도이체방크 분석에 따르면, 미국 경제는 2025년 1분기에 소폭 위축되며 트럼프를 전후 대통령 가운데 임기 초 GDP 마이너스를 기록한 다섯 번째 인물로 만들었다. GDP 감소의 핵심 배경은 관세 인상에 앞서 기업과 소비자들이 수입 물량을 몰아들인 현상이다. 수입 급증은 국민총생산(GDP)을 감소시키는 요인으로 작용한다.

또한 트럼프 행정부의 잦은 정책 변경은 경제 전반에 ‘불확실성’이라는 키워드를 퍼뜨렸다. 수차례 반복된 관세 부과·철회·조정은 기업들의 설비 투자와 고용 계획을 연기시키는 요인이 되고 있으며, 일부 경제학자들은 이 같은 불확실성이 경기침체로 이어질 가능성에 대해 공개적으로 우려를 표하고 있다.

미국 소비자들의 체감경제 역시 한층 악화됐다. 인플레이션에 대한 부담이 여전한 가운데, 추가 관세가 물가를 더욱 자극할 것이란 예상 때문에 소비심리는 급격히 위축되고 있다. 트럼프 1기 당시에는 상승세였던 소비자 신뢰지수가 최근 급락세로 돌아선 점도 상징적이다.

다만 일부 경제학자들은 현재의 경제 상황을 보는 또 다른 시각도 제시한다. 여론조사나 기대심리처럼 ‘소프트 데이터’가 부정적인 경향을 보이는 반면, 실업률이나 소비지출처럼 실제 수치를 기반으로 한 ‘하드 데이터’는 아직 견조하다는 진단이다. 3월까지는 물가상승률도 비정상적으로 치솟지 않았고, 노동시장은 대체로 안정적인 흐름을 유지 중이다.

결국 미국 경제는 트럼프식 관세정책이라는 변수 속에서도 아직까지는 극단적인 혼란 없이 버티고 있는 셈이다. 그러나 경제 전문가들은 무역분쟁의 장기화와 정책 불확실성이 계속될 경우, 미국 경제가 예상보다 더 깊은 충격을 받을 수 있다고 경고하고 있다.