칼시·폴리마켓, 200억 달러 밸류 자금조달 타진…내부자 거래 의혹이 변수로

칼시(Kalshi)와 폴리마켓(Polymarket)이 각각 약 200억 달러(약 297억 원) 수준의 기업가치를 목표로 신규 자금조달을 타진하고 있는 것으로 알려졌다. 최근 평가액의 ‘두 배’에 가까운 밸류에이션을 내세운 만큼 성사 여부와 규제 리스크가 시장의 관심사로 떠올랐다.

월스트리트저널(WSJ)은 7일(현지시간) 사안에 정통한 관계자를 인용해 두 플랫폼이 잠재 투자자들과 예비 논의를 시작했다고 보도했다. 다만 협상은 초기 단계로, 실제 거래로 이어지지 않거나 목표 기업가치를 달성하지 못할 가능성도 함께 거론됐다.

칼시, 미국 내 ‘규제된 예측시장’…매출 속도는 10억 달러 이상

칼시는 미국에서 스포츠·정치·경제·문화 이벤트 등 다양한 결과에 베팅할 수 있는 ‘예측시장(prediction market)’을 운영하고 있다. 칼시는 지난해 12월 투자사 패러다임과 세쿼이아캐피털 등이 참여한 10억 달러(약 1조 4,850억 원) 규모 투자 유치 당시 약 110억 달러(약 16조 3,350억 원)로 평가받은 바 있다.

2018년 타렉 만수르(Tarek Mansour)와 루아나 로페스 라라(Luana Lopes Lara)가 설립한 칼시는 2020년 미국 상품선물거래위원회(CFTC)로부터 이벤트 기반 시장을 ‘규제 거래소’ 형태로 운영할 수 있는 승인을 받았다. 이후 빠르게 몸집을 키우며 최근 연환산 매출(run rate)이 10억 달러(약 1조 4,850억 원)를 넘어섰고, 일부 추정치는 15억 달러(약 2조 2,275억 원)에 가깝다고 전해졌다.

폴리마켓, 올해 미국 출시 예고…뉴욕증권거래소 모회사 투자 합의

폴리마켓은 셰인 코플란(Shayne Coplan)이 2020년 출시한 예측시장 플랫폼이다. 현재는 가상사설망(VPN) 없이는 미국 이용자 접근이 제한되지만, 올해 안으로 규제된 미국 내 버전을 선보일 계획으로 전해졌다.

폴리마켓은 지난해 10월 뉴욕증권거래소(NYSE) 모회사인 인터컨티넨털익스체인지가 최대 20억 달러(약 2조 9,700억 원) 투자에 합의하면서 약 90억 달러(약 13조 3,650억 원) 수준으로 평가받았다.

의회·규제당국 시선 집중…‘내부자 거래’ 의혹이 최대 변수

두 플랫폼은 최근 의회와 규제당국의 주목을 동시에 받고 있다. 보도에 따르면 미국 민주당 의원들은 예측시장을 규율하기 위한 입법을 준비 중이며, 이란 관련 군사 행동 시점을 둘러싼 ‘수상한 타이밍’의 베팅이 내부자 거래 우려를 키운 계기로 지목됐다.

크리스 머피(Chris Murphy) 상원의원은 백악관 주변 인사들이 공격 관련 정보를 사전에 인지하고 베팅했을 가능성을 제기했다. 특히 일부 폴리마켓 계정이 테헤란에서 폭발 소식이 전해지기 불과 몇 시간 전 베팅해 약 100만 달러(약 14억 8,500만 원)를 벌었다는 주장도 나왔다.

폴리마켓을 둘러싼 내부자 거래 의혹은 이번이 처음은 아니다. 최근에는 일부 암호화폐 지갑이 디파이(DeFi) 플랫폼 ‘액시옴(Axiom)’ 관련 온체인 조사 이벤트와 연결된 시장에 베팅해 120만 달러(약 17억 8,200만 원) 이상을 거뒀다는 의혹이 제기됐고, 이는 블록체인 조사관 잭엑스비티(ZachXBT)가 프로젝트 연관 내부자 거래 의혹을 공개하기 직전이었다는 점에서 논란이 확산됐다. 지난달에는 베네수엘라 대통령 니콜라스 마두로(Nicolás Maduro) 체포 관련 소식이 공개되기 직전 대규모 베팅으로 약 40만 달러(약 5억 9,400만 원)를 벌었다는 사례도 보도됐다.

업계에서는 칼시와 폴리마켓의 기업가치 재평가가 ‘예측시장’의 성장 기대를 반영하는 동시에, 규제 준수와 시장 신뢰라는 숙제를 더 크게 만들 수 있다고 본다. 향후 자금조달이 실제로 성사된다면, 예측시장이 전통 금융과 정치·사회 이슈의 교차점에서 어떤 형태로 제도권에 편입될지에 대한 논의도 한층 빨라질 전망이다.

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