28조 원 규모… 실물자산 '토큰화 대세', 금융시장 혁신 신호탄

금융자산이 블록체인 기술을 기반으로 한 ‘토큰’으로 빠르게 전환되고 있다. 암호화폐 업계에선 이 흐름을 '토큰화 대세론'이라 부르고 있다.

한국금융연구원 보고서에 따르면, 올해 3월 말 기준으로 전 세계 실물자산 토큰 거래 규모는 199억2천만 달러, 우리 돈으로 약 28조 원에 달했다.

여기서 말하는 '토큰'은 비트코인을 떠올리면 이해가 쉽다. 블록체인 기술을 활용한 전자증서 형식으로, 기존 금융상품이나 실물 자산을 디지털로 구현한 것이다. 미술품이나 음원처럼 ‘특이한 자산’에만 쓰이는 줄 알았던 토큰이 이제는 채권, 부동산, 귀금속, 예금, 기업어음(CP), 머니마켓펀드(MMF) 등 전통 금융상품에까지 확장되는 추세다.

이처럼 실물자산을 디지털 형태로 구현하는 방식은 거래 시간을 단축하면서 수수료를 줄이고, 투명성도 높일 수 있다는 점에서 금융기관들의 주목을 끌고 있다.

특히, 블록체인 기반의 자동 거래 기능 덕분에 중앙관리기관이나 중개업자 없이도 안전한 매매가 가능하다는 점이 매력 포인트다. 거래 수수료가 줄어드는 것은 물론, 거래 속도도 크게 개선된다고 전문가들은 설명하고 있다.

다만 토큰화에도 위험 요소는 존재한다. 예를 들어, 토큰이 기반으로 삼은 준거 자산과의 시차나 가격 차이 문제가 발생할 경우, 시장 혼란으로 이어질 수 있다. 또 이러한 구조 안에서 실시간 결제 시스템을 갖추려면 상당한 유동성을 확보해야 해 금융사 입장에선 부담이 될 수 있다.

보고서는 "금융기관과 금융 인프라 사업자들은 이런 위험을 인지하고, 거래 효율성과 경쟁력 강화를 동시에 챙기는 전략이 필요하다"고 강조했다.

또 토큰화 개념에 익숙하지 않은 비금융 사업자나 투자자들을 위해 리스크 요소를 친절하게 공유하고 참여를 유도할 필요성도 덧붙였다.

현재 우리나라에서는 실물자산 토큰화에 대한 명확한 법적 근거가 없는 상태다. 관련 법안은 올해 대선 이후 국회 통과가 점쳐지며, 가상자산 업계와 금융권 모두 예의주시하고 있다.