美 임대료 22개월 연속 하락…CPI 하락 기대 커진다

임대료 하락세가 22개월 연속 이어지며 미국 내 인플레이션 둔화 기대감을 높이고 있다. 소비자물가지수(CPI)에서 중요한 비중을 차지하는 주거비가 줄어들면서, 향후 물가 상승률을 억제하는 데 긍정적인 신호로 해석된다.

당월 중위 임대료는 1,705달러(약 245만 원)로, 팬데믹 이전인 2019년 5월 대비 19.6% 오른 수준이다. 같은 기간 미국 내 인플레이션은 25.6% 상승하며 임대료보다 높은 증가세를 보였다. 같은 기간 주택 중위 제곱피트당 매매가는 50% 이상 치솟아 주거 관련 지출 가운데 임대료만 상대적으로 낮은 상승률을 유지했다는 분석이다.

부동산 플랫폼 리얼터닷컴에 따르면 5월 기준 미국 전역의 임대료는 전년 동월 대비 1.7% 하락하며 22개월 연속 하향세를 기록했다. 이는 최근 인플레이션 주요 요인으로 작용해온 *주거비용* 증가가 완화될 것을 암시하는 지표로 꼽힌다. 월간 기준으로는 렌트가 전월 대비 평균 29달러(약 4만 2,000원) 감소했다.

리얼터닷컴의 수석 이코노미스트 다니엘 헤일은 "전국 대부분 지역에서 여전히 임대료가 팬데믹 이전보다 높은 수준이지만, 렌트 상승세는 둔화되고 있다"며 "장기적으로는 이러한 흐름이 CPI 하락으로 이어질 가능성이 높다"고 설명했다.

특히 소비자물가지수에서 *쉘터(주거)* 항목은 약 30%라는 높은 비중을 차지하는 만큼, 실시간 시장 흐름보다 느리게 반영되는 임대료 움직임이 향후 CPI 경로의 주요 변수로 작용할 전망이다. 실제로 5월 CPI는 예상보다 낮은 2.4% 상승에 그쳤지만, 여전히 주거비가 주요 상승 요인으로 지목된 바 있다.

헤일은 "지속적인 임대료 둔화는 CPI에 후행적으로 반영될 것"이라며 "주거비 인플레이션 완화를 통한 전체 물가 안정 효과가 현실화될 가능성이 높아지고 있다"고 덧붙였다.

팬데믹 이후 주택 매입 비용이 폭등하고 금리 인상이 이어지면서 세입자에게는 여전히 부담이 큰 게 현실이다. 다만, 임대료 상승률이 주춤하며 실질 구매력 악화를 일부 상쇄시키고 있는 셈이다. 경제학자들은 이 같은 흐름이 지속된다면 연준(Fed)의 금리 정책에도 영향을 줄 수 있다고 보고 있다.

임대 시장의 구조적 변화와 공급 확대 효과가 맞물릴 경우, 미국의 물가 압력은 한층 완화될 것으로 예상된다. 주거비 하락이 다른 생계비 부담 완화로 이어지며 소비자 체감 경기도 회복될 수 있을지 주목된다.