벽걸이 온도계 속 콜드월렛 발견…40만유로 은닉, 열 수 있을까

스페인 경찰이 불법 만화 유통 조직을 급습하던 중 가정용 벽걸이 온도계 안에 숨겨진 암호화폐 ‘콜드월렛’ 2개를 발견했다. 해당 지갑에는 약 40만유로(약 46만7000달러) 규모의 자금이 담겨 있었던 것으로 전해졌다.

원·달러 환율(1달러=1482.90원)을 적용하면 46만7000달러는 약 6억9270만원 수준이다. 현금이나 계좌가 아니라 하드웨어 지갑에 자금을 보관한 정황은, 콘텐츠 불법 유통 수익이 디지털 자산 형태로 ‘오프라인’에 은닉되는 흐름을 보여준다.

스페인 사상 최대 스페인어권 불법 망가 플랫폼 수사

당국은 알메리아(Almería)에서 용의자 3명을 체포했으며, 해당 사건을 ‘스페인 역사상 최대 규모의 불법 스페인어권 망가(일본 만화) 유통 플랫폼’으로 규정했다. 문제의 사이트는 2014년부터 운영된 것으로 파악됐다.

수사당국에 따르면 이 플랫폼은 약 10년간 광고 수익을 중심으로 400만유로(약 455만달러)를 벌어들였다. 이용자에게는 불법 복제 만화를 무료로 제공하는 대신, 운영진은 트래픽을 기반으로 광고비를 조용히 회수하는 구조였다는 설명이다.

압수는 쉽지만 ‘잠금 해제’가 관건…경찰도 못 열 수 있다

다만 콜드월렛을 압수했다고 해서 곧바로 자금을 확보할 수 있는 것은 아니다. 콜드월렛은 PIN 코드나 시드 문구(복구 구문)가 있어야 열리며, 이를 확보하지 못하면 장치 자체는 사실상 ‘금고’처럼 잠긴 상태로 남는다.

스페인 내무부는 체포 및 압수 사실을 확인하면서도, 지갑을 열 수 있는 정보까지 확보했는지는 밝히지 않았다. 이번 사례는 가상자산 사기와 직접 관련이 없는 ‘저작권 침해·불법 유통’ 같은 범죄에서도 콜드월렛이 수익 은닉 수단으로 활용될 수 있음을 드러낸다.

한국도 압수 가상자산 관리 구멍…보관 체계가 핵심

설령 수사기관이 지갑을 열어 자산에 접근하더라도, 이후 ‘보관·관리’ 단계에서 문제가 생길 수 있다는 점도 함께 부각된다. 한국에서는 최근 몇 년 사이 압수 가상자산이 사라진 사례가 알려지며 디지털 자산 증거·몰수물 관리 체계가 도마 위에 오른 바 있다.

대표적으로 2021년 압수된 비트코인(BTC) 약 22개(당시 150만달러 상당)가 강남경찰서에서 분실된 사건이 있었다. 콜드월렛이 물리적으로 도난당한 정황 없이 자산이 사라졌다는 보도까지 나오면서, 조사·압수뿐 아니라 ‘보관 프로토콜’과 내부 통제 강화가 글로벌 공통 과제로 떠오르고 있다.