2017년, 불가리아 정부가 압수한 비트코인(BTC) 21만 3,519개는 당시 국가 부채의 5분의 1을 갚을 수 있을 만한 규모였다. 당시 비트코인 시세 기준으로 약 35억 달러(약 4조 8,650억 원)에 달하던 해당 자산은, 불가리아 정부의 결정에 따라 이듬해 모두 매각됐다.
하지만 시장 상황이 급변한 지금, 이 매각 결정이 오히려 뼈아픈 실책으로 비친다. 현재 기준으로 해당 비트코인의 가치는 총 252억 4,000만 달러(약 350조 8,360억 원)에 달하며, 이는 불가리아의 공공 부채 총액인 240억 달러(약 333조 6,000억 원)를 웃도는 수준이다. 결과적으로, 비트코인을 그대로 보유했다면 국가 부채 전액을 상환하고도 남는 수익을 거둘 수 있었던 셈이다.
물론 당시로선 이러한 전개를 누구도 예측하기 어려웠다. 오브차케비치 리서치 창립자인 알렉스 오브차케비치(Alex Obchakevich)는 “비트코인의 변동성은 그 자체로 안정적인 준비금으로 사용되기 어려운 자산이라는 점을 보여준다”며, 정부 차원의 자산 운용에 있어 비트코인을 장기 보유하기란 쉽지 않다고 지적했다.
결국 불가리아 정부의 비트코인 매각은 단기 수익 실현과 리스크 회피라는 측면에선 불가피한 선택이었을 수 있다. 하지만 디지털 자산의 장기적 가치를 간과한 대가는 지금 들어 더욱 뼈아프게 다가온다.